IAE 32 Nº3

48 mente los fabricantes no comparten es la curva de estabi- lidad térmica del adhesivo, directamente relacionada con la rapidez en carbonizar y degradarse. La curva de estabilidad térmica es la medición de la viscosi- dad durante un período de tiempo, colocando una probeta de adhesivo en un horno a una temperatura constante (ge- neralmente la temperatura de aplicación). Si el adhesivo es estable, la viscosidad permanece casi inal- terada durante días. Cuando el hot melt es inestable, la visco- sidad se dispara a valores exorbitantes. Visualmente es claro notar la relación directa con la carboni- zación del material: Segunda clave: Mayor consumo de adhesivo hot melt Los efectos de la inestabilidad térmica son el aumento de la viscosidad, la degradación y la carbonización del adhesivo. Esto da inicio al círculo vicioso del hot melt: el carbón, lenta pero inexorablemente, bloquea las mangueras y los picos, obligando al operador a aumentar la presión del sistema para lograr mantener un flujo de adhesivo adecuado para asegurar el correcto pegado de los substratos. Al aumentar la presión se aplicamayor cantidad de adhesivo. 4 Es muy común encontrar en el mercado todo tipo de cajas, estuches o envases armados o ce- rrados con adhesivos hot melt donde es notable la cantidad excesiva de adhesivo aplicada. E sto implica un consumo innecesario de pegamento, un costo extra para la empresa que, en la gran mayoría de los casos, es totalmente ignorado. Y esto es apenas la punta del iceberg de los problemas que, con seguridad, debe tener la línea de empaque: carboniza- ción, bloqueos demangueras, picos tapados, excesivos gas- tos en repuestos y mantenimiento. Y quizás el peor: paradas de línea por causa del sistema de aplicación de hot melt. Podemos afirmar que la mayoría de los usuarios de adhesi- vos hot melt tienen alguno de los problemas arriba mencio- nados…yno losaben. Opeor aún: asumenque ciertos “vicios” son inherentes al uso de este tipo de adhesivos que necesi- tan ser fundidos a altas temperaturas para pegar. Haciendo una estadística entre usuarios, al formularles la pregunta “Tiene usted algún problema/inconveniente cau- sado por su adhesivo hot melt actual en uso?”, el 90% res- ponde negativamente. De ese 90%, una vez visitada la línea de empaque, se verifica que el 80% efectivamente sí tiene al menos un problema relacionado y/o generado por su adhe- sivo hot melt en uso. La clave para minimizar o eliminar este tipo de inconvenien- tes se relaciona directamente con la calidad del adhesivo. Como en casi todo los ámbitos, a mayor calidad, mejores resultados. Y la calidad tiene que ver esencialmente con los principales aspectos que hacen a la producción de un adhe- sivo hot melt: las materias primas utilizadas, los procesos y equipos y, por supuesto, el factor humano. Resulta entonces casi obvio suponer que un adhesivo hot melt demejor calidad tendrá un preciomás alto por kilo. La pregunta es: ¿Será realmente más caro? Primera clave: Baja estabilidad térmica del adhesivo hot melt Es común conocer el dato de la viscosidad del adhesivo a la temperatura de aplicación recomendada. Lo que general- Cómo elegir el hot melt claves para tomar la mejor decisión de compra