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51 capa. Además de respetar la capacidad del material de ser reciclado, una ventaja adicional es que puede emplearse en envases de espesor delgado, con lo cual se lograrían productos más livianos y, por lo tanto, con menos impacto ambiental. Y al poder adaptarse a líneas existentes, per- mitiría generar un valor agregado a líneas existentes de producción. Plasma en tres etapas La tecnología de Delta Engineering se denomina “deposi- ción química de vapor asistida por plasma”. En el proceso se depositan películas delgadas dentro de las botellas, y el recubrimiento se obtiene a partir de un material en estado gaseoso. Se hace uso de una fuente de microondas para lograr la excitación energética del gas. La empresa ofrece una nueva tecnología, que tiene tres etapas. En este caso, una vez que se ha producido, el en- vase se somete a una cámara de vacío, para lograr una buena reacción química dentro de la botella. A partir de este momento se inicia la primera etapa, durante la cual se deposita argón dentro de la botella y se genera plasma a partir de la fuente de microondas. Este paso limpia la bo- tella. En un segundo paso, se añade una capa de carbono de la misma manera, partiendo de gas de acetileno. Y en el tercero, se deposita flúor a partir de compuestos como el R134a, nuevamente a través de plasma. “Activando las moléculas en la etapa final se logra la deposición de flúor y este microrecubrimiento se deposita dentro de la bote- lla”, explica Steve Steenhoudt, gerente de Ventas de Delta Engineering. El espesor de la capa depositada es apenas de 100 a 150 nm. “Esta capa es suficiente para lograr el efecto de barre- ra en envases monocapa, y asegura que el material base en las botellas y contenedores pueda ser recuperado”, afirma Steenhoudt. La empresa también asegura que es posible recubrir materiales biobasados, como bio-PET y bio-PEAD. La tecnología de fluoración por plasma ha estado disponi- ble en el mercado por más de 10 años, y ya goza de apro- bación FDA. Diseño para plasma Delta Engineering sostiene que es más fácil controlar el espesor del recubrimiento de barrera en el método de plas- ma que en la tecnología de coextrusión multicapa. Para lograr resultados óptimos, es necesario ajustar la fuente de microondas, la boquilla que se introduce dentro del en- vase y los parámetros del proceso al tamaño y forma del envase que se desea recubrir. La empresa brinda asesoría en el diseño del envase y selección del equipo correcto para lograr los resultados deseados. Delta Engineering actualmente se encuentra avanzando en desarrollos para recubrimientos de envases de PP y envases espumados. En América Latina, la representación de la tecnología la hace BMI Machines LLC. Fuente: plástico.com