IAE 33 Nº1

57 Azobacter Vinelandii es una bacteria que está presente en suelos y raíces de plantas, y que es capaz de producir dos tipos de plásti- cos biodegradables o biopolímeros de gran pureza y nulo impacto ambiental y, que al mismo tiempo puede degradarlos. E ste fue el hallazgo de la investigadora del Centro de Ciencias Genómicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Elva Quiroz Rocha, quien logró identificar el sistema que permite a la cepa A. Vinelandii -modificada genética- mente (IBt)- multiplicar por 10 su capacidad para producir alginato, en comparación con la cepa silvestre. Como explicó Elva Quiroz a la Agencia Informativa Conacyt, la alta pureza del plástico que se obtiene lo hace una excelente opción para aplicacionesmédicas en el desarrollo de prótesis, ya que no genera una respuesta tóxica en el organismo de los huéspedes. Asi mismo, con el alginato se está probando la introducción de células vivas para te- rapias celulares, pues tiene el potencial de encapsular sustancias con lo que se podría optimizar, por ejemplo, la quimioterapia en casos de cáncer. Al encapsular la sustancia sería posible dirigirla a la zona sin dañar otras células. “La importancia de la caracterización de este sistema radica en conocer cómo la bacte- ria asimila los compuestos con los que la alimentamos y cómo los dirige para producir alginato y PHB (polihidroxibutirato), ya que gracias a este conocimiento, podremos op- timizar la producción de estos dos polímeros, no solo en un rendimiento mayor, sino también en una composición definida”, dijo Elva Quiroz. Gracias a estos hallazgos, la investigadora obtuvo el Reconocimiento al Mérito Estatal a la Investigación (Remei) que otorga el estado de Morelos. 4 AzobacterVinelandiiestápresenteensuelosyraíces,yproduce dos tipos de plásticos biodegradables o biopolímeros puros y de nulo impacto ambiental. El objetivo de la investigación es lograr que la bacteria produzca polímeros en grandes cantidades para convertirlos en un sustituto de los plásticos derivados del petróleo, ya que además esta bacteria tiene la capacidad de degradar el plástico que produce al usarlo como fuente de carbono, y esto es un proceso que tarda entre tres y seis meses.