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protección. Aquí nosirvedeayuda laalta tecnología, sinosólo
el esfuerzo educativo in situ. Por ejemplo, los representantes
de empresas como Bosch hace ya algunos años que utilizan
máquinas de embalar móviles en los países emergentes y en
vías de desarrollo y muestran a los agricultores las ventajas
de embalar los alimentos.
La mentalidad occidental de tirar los productos es todavía
más difícil de combatir. Según un estudio de la empresa de
consultoría Berndt + Partner, en Europa se tiran a la basura de
un 20 a un 25% de los alimentos, aunque todavía sean con-
sumibles. La culpa de ello la tiene la fecha de caducidad que
obligatoriamente deben llevar todos los embalajes externos.
Cuando se ha alcanzado, con frecuencia los alimentos se ti-
ran. “Consumir preferentemente antes de” no significa que
el alimento deje de ser consumible después de esa fecha,
sino solo que podría ver modificados su color o consistencia.
Los grandes embalajes, todavía muy utilizados actualmente,
aumentan el problema. Amenudo se alcanza la fecha de ca-
ducidad antes de que los consumidores hayan consumido
todo el producto.
Para ayudar a solucionar el problema, serían de utilidad em-
balajes más pequeños, adecuados para los clientes. “Desde
nuestro punto de vista, pueden contribuir a reducir el desper-
dicio de alimentos, por ejemplo, embalajes individuales para
personas que viven solas”, comenta Christian Traumann,
director gerente de la empresa especializada en embalajes
MULTIVAC Sepp Haggenmülller de Baviera.
Soluciones creativas para los embalajes
Los indicadores de tiempo y temperatura son otro enfoque
contra las pérdidas y el desperdicio. Éstos deben informar,
permanentemente, sobre el estado de frescura del producto.
Su utilidad consiste, por ejemplo, en evidenciar las interrup-
ciones de la cadena de frío. BASF, así como la empresa suiza
Freshpoint, ya ofrecen etiquetas con pigmentos especiales.
Éstas se imprimen sobre el embalaje. Si el contenido no es
apto para el consumo, el color cambia.
También se investiga en embalajes activos que interactúan
con el producto. Las botellas de PET se preparan con absor-
bedores de oxígeno como el hierro, para que las bebidas
sensibles al oxígeno, como la cerveza o los jugos de frutas,
durenmás tiempo. Obien las láminas se enriquecen con con-
servantes, como el ácido sórbico, para combatir la aparición
de gérmenes en los alimentos. Los críticos censuran que, en
los embalajes activos, los productos químicos adicionales
perjudican la naturalidad de los productos. Los científicos del
Fraunhofer-Institut für Verfahrenstechnik und Verpackung
(IVV) de Freising, en Baviera, quieren aportar una solución:
desarrollan materiales antimicrobianos con base de extrac-
tos vegetales, por ejemplo, de romero. “De este modo, los
Mejores embalajes y tecnología de proceso más
inteligente para que haya menos desperdicio.
Una prioridad de la
industria alimentaria
